Desde su fundación en 1988, la Universidad Santo Tomás (UST) se ha consolidado como una de las principales instituciones de educación superior en Chile, con una amplia presencia nacional y un fuerte compromiso con el desarrollo social y académico del país. Su trayectoria ha estado marcada por un crecimiento sostenido, un modelo educativo de calidad y una estrecha vinculación con el entorno.

La UST inició sus actividades en 1990 en Santiago, con una oferta inicial de seis carreras y una matrícula de 350 estudiantes. A partir de entonces, la institución avanzó en su desarrollo, alcanzando en 2003 la autonomía otorgada por el Consejo Superior de Educación. Un año después, emprendió un ambicioso proceso de expansión con la apertura de diez sedes regionales y la ampliación de su oferta académica.

El reconocimiento a la calidad del proyecto educativo llegó en 2005 con la primera acreditación por parte de la Comisión Nacional de Acreditación de Pregrado. Hoy, la UST cuenta con 12 sedes desde Arica hasta Puerto Montt, más de 26 mil estudiantes y cerca de 64 mil egresadas y egresados de sus ocho facultades, reflejando su consolidación en el sistema educativo chileno.

Uno de los pilares distintivos de la Universidad Santo Tomás es el compromiso con la Vinculación con el Medio. A través de programas académicos y de investigación, la UST genera un impacto significativo en las comunidades, conectando el aprendizaje con los desafíos del país. En 2024, cerca de 30 mil personas -incluyendo a estudiantes, académicos, beneficiarios y socios comunitarios- participaron en actividades de servicio comunitario enmarcadas en los ocho programas institucionales de VcM de sus facultades, con una importante contribución externa e interna, reflejando su impacto social.

A nivel internacional, la UST mantiene una fuerte relación con China a través del Instituto Confucio, presente en 19 ciudades del país. Además, cuenta con convenios de intercambio con más de 100 instituciones de educación superior en los cinco continentes, incluyendo 27 universidades de la red ICUSTA, inspirada en el pensamiento de Santo Tomás de Aquino.

El aporte de la UST a las políticas públicas es otro aspecto clave de su labor, promoviendo la generación de conocimiento basado en la investigación y la reflexión crítica sobre problemáticas sociales, económicas y culturales. En 2023, la Universidad participó en 381 mesas, comités y consejos, y desarrolló 64 proyectos de I+D+i con financiamiento externo, evidenciando su capacidad de trabajo en red y su impacto bidireccional. Además, publicó 405 artículos indexados en la base de datos Scopus, reforzando su presencia en el ámbito académico.

En términos de acreditación, la UST obtuvo en 2021 el reconocimiento en Nivel Avanzado por cuatro años ante la Comisión Nacional de Acreditación (CNA), lo que le permitió adscribir al sistema de gratuidad a partir de 2022. En esa misma línea, ha desarrollado iniciativas clave, como la nueva Política de Relacionamiento con Egresadas y Egresados, la Política de Vinculación con el Medio y la Política Integral de Equidad de Género, Inclusión, Diversidad y Acoso Sexual.

Los últimos años han estado marcados por hitos significativos, como la acreditación del Magíster en Diagnóstico Molecular para su Aplicación en el Laboratorio Clínico e Investigación y de tres programas de la Facultad de Educación en 2022. En 2023, la UST estableció una alianza con la Corporación Financiera Internacional (IFC) para un proyecto institucional a largo plazo, además de la creación del Doctorado en Estudios Psicológicos y Sociales del Bienestar y la acreditación por dos años del Doctorado en Conservación y Gestión de la Biodiversidad.

Con más de tres décadas de trayectoria, la Universidad Santo Tomás continúa su camino de crecimiento y consolidación, reafirmando su compromiso con la formación de personas a lo largo de la vida, inspirada en valores cristianos, la generación de conocimiento, la Vinculación con el Medio y la contribución activa al desarrollo del país.